Nous ne savons pas très bien qui se cache derrière ce nom Patanjali… Un érudit? Un personnage mythique ou historique? Un groupe de personnes, une école de pensée?
Nous est parvenu un recueil de textes intitulé Yoga Sutras de Patanjali datant entre -200 av.J-C et 500 apr. J-C.
Un sutra est une phrase courte, un aphorisme (parfois énigmatique) qui permet de véhiculer un enseignement de façon condensé. Grâce à cela nous pouvons le retenir plus facilement tout en faisant référence à de vastes notions…
195 sutras sont regroupés en 4 padas ou chapitres :
- Samādhi pāda – définit la finalité du yoga, le samadhi
- Sādhana pāda – décrit les actions pratiques pour atteindre le samadhi
- Vibhūti pāda – évoque les pouvoirs et effets des différents états de conscience
- Kaivalya pāda – explore plus précisément la libération, Moksha
Le premier sutra est une ouverture :
I.1 Atha Yogānushāsaman
atha : maintenant
yoga : le yoga
anu : ininterrompu
shāsaman : enseignement
“Maintenant, le Yoga va nous être enseigné, dans la continuité d’une transmission sans interruption.”
Traduction Françoise Mazet dans Yoga-Sutras, Patanjali, Albin Michel.